Perché l'espresso più lento del mondo vale una giornata intera
All'inizio del Novecento Zermatt e St. Moritz diventarono località cosmopolite, e nel 1930 le ferrovie che le servivano si accordarono per far circolare un treno tra le due. Il primo Glacier Express partì da Zermatt il 25 giugno 1930, con carrozze salone e una carrozza ristorante. Per mezzo secolo viaggiò solo d'estate, perché ogni autunno neve e valanghe chiudevano la linea sulla Furka. La galleria di base della Furka, aperta il 26 giugno 1982, ne fece un treno per tutte le stagioni.
La linea è a scartamento metrico da un capo all'altro, e sale dove una linea principale passerebbe in galleria. La velocità media è di 42 km/h e la pendenza massima del 12,5%: ecco perché un viaggio di 291 km occupa quasi tutta la giornata, e perché la compagnia cita ancora il vecchio soprannome, il treno espresso più lento del mondo. Negli anni Ottanta si cominciò a servire il vino in un bicchiere dallo stelo inclinato, così che resti in piano durante le salite.
L'ingegneria più bella arriva alla fine. La linea dell'Albula, aperta nel 1903, prolungata fino a St. Moritz nel 1904 e Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2008, solleva il treno di 1.078 m tra Thusis e St. Moritz su 61,67 km di binario, con 144 ponti e 42 gallerie e senza un metro di cremagliera. I costruttori guadagnarono quota facendo girare la linea su se stessa in gallerie elicoidali e a spirale sopra Bergün, e gettando il Viadotto del Landwasser attraverso una gola fin dentro una parete rocciosa. Dal 1993 i treni hanno finestrini che salgono fino al tetto, e le montagne si vedono fino alle cime.
