Pourquoi une ligne de banlieue sous le Vésuve est l'un des grands trajets en train d'Europe
La ligne est courte et l'histoire qui la borde est longue. En sortant de Naples, elle suit la baie par Portici et Ercolano, le Vésuve emplissant les vitres du côté des terres ; après Torre Annunziata, elle longe Pompéi même, passe en tunnel jusqu'à Castellammare di Stabia, puis s'avance sur les falaises de la péninsule de Sorrente jusqu'au terminus. En chemin, elle dessert les trois composantes du site du patrimoine mondial de l'UNESCO inscrit en 1997 sous le nom de zones archéologiques de Pompéi, d'Herculanum et de Torre Annunziata, ensevelies lors de l'éruption de 79 apr. J.-C.
Elle est née d'un chemin de fer qui n'a cessé de viser Sorrente. Des trains électriques circulaient de Naples à Valle di Pompei dès mars 1905. En 1934, la ligne a été prolongée de Torre Annunziata à Castellammare devant les ruines, avec une nouvelle gare à la Villa dei Misteri que Il Mattino, à Naples, décrivait comme décorée de pergolas et de colonnades pompéiennes. Les voyageurs pour Sorrente devaient encore changer pour un tramway. Les travaux des 12,5 derniers kilomètres ont commencé en juillet 1944, au milieu des dégâts de la guerre, et le 6 janvier 1948 la ligne a ouvert jusqu'à Sorrente ; le même jour, l'ancien tramway de Castellammare a effectué sa dernière course. Une revue de 1947 l'avait déjà qualifiée de plus poétique des chemins de fer touristiques à venir.
Elle est très fréquentée, parce qu'elle est utile : en 2023, l'EAV estimait à plus de 15 000 les voyageurs quotidiens de la ligne de Sorrente, dont plus de deux millions de visiteurs sur l'année. Depuis le 17 octobre 2026, chaque train est un direttissimo, un toutes les 30 minutes, et dix nouvelles rames ETR 300 rejoignent le parc.
