Pourquoi la mer l'emporte sur la route
Dubrovnik a été pendant des siècles une ville tournée vers la mer. Son port de Gruž apparaît dans les archives dès le Xe siècle, et pendant la guerre de 1991 à 1995, alors que la ville était soumise à un blocus, le port fut son seul lien avec le monde. Le catamaran arrive à l'ancienne, par les îles, et chaque escale est une ville portuaire née des mêmes routes maritimes.
Hvar passa sous la domination de Venise en 1278, et sa forteresse fut commencée peu après. L'arsenal du port prit sa forme actuelle en 1611, et le théâtre auquel on accède par la terrasse voisine fut fondé l'année suivante, le premier théâtre public d'Europe selon la ville elle-même. Korčula occupe une langue de terre à l'intérieur de ses remparts, ses rues tracées en arête de poisson pour laisser circuler l'air tout en abritant la ville des vents dominants. Les bénédictins de Mljet bâtirent leur monastère sur un îlot du Grand Lac entre 1177 et 1198, et l'île passa en 1410 à la République de Raguse, l'ancienne Dubrovnik.
La route, elle, doit composer avec sa propre géographie. La D8, la route adriatique, traverse la Bosnie-Herzégovine à Neum, et depuis l'entrée de la Croatie dans l'espace Schengen le 1er janvier 2023, ce court tronçon impose un contrôle à une frontière extérieure à l'aller, puis de nouveau au retour. Les automobilistes peuvent désormais l'éviter par le pont de Pelješac, long de 2 404 mètres, ouvert en juillet 2022. En mer, il n'y a aucune frontière : vous quittez Split depuis le front de mer au pied du palais de Dioclétien et débarquez à moins de 3 km des remparts de Dubrovnik, après avoir vu défiler quatre îles.
